| 紫苏叶叶面呈绿色或紫色，叶背则皆呈紫色，具有解表散寒、行气和中、止咳平喘、利膈宽肠、解诸毒之作用。现代营养学发现紫苏油主要成分:α-亚麻酸、棕榈酸、亚油酸、油酸、硬脂酸、维生素E，18种氨基酸及多种微量元素。其中人体必需脂肪酸尤为丰富。
必须脂肪酸的作用：
一、健脑
健康的人需要大量脂肪酸EPA和DHA（OMEGA-3），这两者都是常见的多元不饱和脂肪酸。它们对我们的心血管起保护作用，而且也有益于大脑的健康。值得一提的是我们大脑的60%是由脂肪材料构成，神经的生长需要必需脂肪酸作为原材料。对神经和神经原的机能来讲，需要必需脂肪酸提供能量。对于学生来说，大脑中应有足够的DHA，否则，即使刻苦学习，大脑细胞也得不到良好的刺激及生长发育，因此必须摄入足量的紫苏油，这样才能有效地提高学习成绩。对于孕妇与幼儿也有健脑效果，如果孕妇缺少DHA，胎儿脑细胞数必然不足，严重时会引起弱智或流产。所以孕妇在妊娠时能长期补充DHA（紫苏油），通过母体将DHA输送到胎儿大脑，对胎儿大脑的初期发育起到关键作用。必需脂肪酸能促进核酸、蛋白质生成，帮助神经传导和促成神经突触生长、分化、成熟，对婴儿生长发育起着重要作用。如果人体缺乏必需脂肪酸会导致神经系统紊乱，从而情绪低落，麻痹，掌控能力失调和加速衰老。
二、预防心脏疾病，老年性痴呆
心脏疾病是人类的第一号杀手，α-亚麻酸可降低中风的机率和心脏病的突发，预防乳癌和肠癌。α-亚麻酸可降低70%心脏病突发的风险。紫苏油中含有丰富的α-亚麻酸-OMEGA-3，它是我们人类一生需求的脂肪酸。老年性痴呆，动脉粥样硬化，心脏瓣膜的疾病甚至癌症，都是由于炎症间接引起的，老化也是体内炎症所致。必须脂肪酸可以控制慢性炎症，却没有副作用。
三、治疗风湿关节炎
研究证明，OMEGA-3必需脂肪酸可以有效地治疗风湿性关节炎和其它的一些炎症。
四、预防和治疗前列腺疾病
前列腺素是我们体内生化合成的一种类似荷尔蒙的物质，它有正作用也有副作用，体内过多的饱和脂肪酸形成前列腺素E2，它促进炎症的扩散，α-亚麻酸可产生前列素E3，它能抑制E2的生成。大量坏的脂肪酸滋生肿瘤细胞，常常产生大量的前列腺素E2，同时降低免疫系统让肿瘤细胞能够躲过免疫防线，一些癌细胞支配前列腺素E2的产生促进肿瘤细胞的增殖。OMEGA-3必须脂肪酸可以降低前列腺素E2产生的风险，维持体内脂肪酸的平衡。
据文献报道，英国专家发现并分离出了导致癌症患者身体消瘦的一种物质，而且还惊奇发现这一物质的活动受到紫苏油控制。
这种名叫长奇非克因小的物质类似荷尔蒙，是由某些顽固的肿瘤所产生的，它利用脂肪来供给肿瘤，促使肿瘤的生长，从而使患者身体消瘦。而二十碳五烯酸（EPA）这种物质能控制长奇非克因小的活动，从而控制癌症患者的消瘦，还能使肿瘤缩小。此外，日本有人用紫苏油与其它油做抗大肠菌的对比实验，证明紫苏油抑制肿瘤的作用强于红花油，豆油。
传统摄取不饱和脂肪酸三种途径比较
1、传统的鱼油 2、亚麻子油中的OMEGA-3 3、紫苏油
传统的鱼油和亚麻子油中的OMEGA-3有引起肠道不适的副作用。但是紫苏油没有此副作用。深海鱼油可降低冠状动脉硬化的风险，除此之外鱼油还能限制非正常血小板凝聚和防止心脏病突发和血栓形成，预防中风。而在这点上，紫苏油比鱼油具有更强的作用。在老鼠的试验上，紫苏油降低白细胞三烯B4合成在钙离子载体嗜中性细胞的效率最高，通过控制白细胞三烯B4的合成，可以降低心律不齐和心脏突然死亡的风险。如果每天摄取3-4克α-亚麻酸可以抵抗心脏冠状动脉疾病。动物的实验表明，喂食鱼油和紫苏油给两组老鼠，鱼油组发现DHA累积磷脂在肝脏和心脏，而紫苏油没有。中医认为：《本草汇言》称紫苏有“散寒气、清肺气、宽中气、安胎气、下诸气、化痰气”的作用。而气对血有“生、行、摄”的作用。特别是对血的行的作用，更为突出。也就可以这样理解，紫苏利气，气来行血。
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